El Casino Buenos Aires es el único casino flotante ubicado en la ciudad de Buenos Aires, Argentina.
Aquí estaba prohibido apostar dinero. Esta excepción se logró en 1999 aprovechando un vacío legal: el Casino Buenos Aires opera dentro de dos barcos en aguas del Estado Nacional.
Antecedentes
A mediados de 1999, la Lotería Nacional anunció un concurso para empresas interesadas en operar un casino flotante que zarpara de un lugar aún por definir en el puerto de Buenos Aires y que pudiera ofrecer servicios de comida, alojamiento y entretenimiento, con capacidad para un mínimo de 500 jugadores.
La Lotería justificó su decisión citando los mandatos 31.090 y 44.189 de 1944: el primero declaraba expiradas todas las concesiones otorgadas por los gobiernos rurales a empresas privadas en ese momento, y el segundo otorgaba a la Lotería Nacional la administración y operación de los casinos. Esto fue ratificado por el Reglamento n.° 18.226 de 1969 y ratificado nuevamente por el mandato 598 de 1990, que transformó la Lotería Nacional en una empresa estatal.
En octubre de ese año, la Asamblea Legislativa de Buenos Aires declaró, por unanimidad, que «la instalación de empresas de juego en la ciudad perjudica el progreso de una comunidad que debe expresarse a través de una sociedad de trabajo, solidaridad y desarrollo acumulativo». Dos empresas presentaron propuestas: la estadounidense Casinos Magic y Casinos Buenos Aires, gestionada por la empresa española Cirsa, que finalmente se adjudicó la concesión por 15 años, con opción a otros 5, y el derecho a instalar un segundo barco durante el periodo de concesión. En septiembre de 1999, el barco, aún sin nombre y con bandera estadounidense, llegó al puerto de Nueva Palmira, Colonia (Uruguay), procedente de Nueva Orleans, donde fue construido en 1995.
Reproducción de los barcos casino tradicionales que navegaban por el Misisipi a finales del siglo XIX, fue acondicionado mientras se esperaba el cambio a bandera argentina y la definición del muelle donde operaría. A principios de octubre, el barco ya se encontraba en el puerto de Buenos Aires. Mientras el gobierno nacional insistía en su apertura, el gobierno de la ciudad reiteraba que lo clausuraría «tan pronto como abriera sus puertas».leer más código de bono En la página de artículos El 8 de octubre de 1999, el casino Buenos Aires comenzó a operar provisionalmente en Darsena Norte: las autoridades locales lo clausuraron, pero aun así se produjo un incidente.
El cierre definitivo. Casinos de Buenos Aires, la empresa que gestionaba la sala de juegos, y las autoridades de la Lotería Nacional acordaron que el destino final del barco sería la zona sur del puerto, considerando varias ubicaciones, incluido el Muelle Sur, para asegurar que el proyecto contara con espacio para un estacionamiento. A mediados del año 2000, la empresa Cirsa ya estaba considerando la construcción de una segunda sala de juegos flotante en la ciudad, debido a los excelentes resultados económicos, y a la espera de la resolución de un problema legal relacionado con la importación del barco que ya estaba en funcionamiento. Mientras tanto, en la Avenida Brasil y el río, ya se estaba construyendo un edificio de 40.000 m² para albergar las instalaciones del casino y un estacionamiento para 1.300 autos, y un segundo edificio se preparaba para funcionar como la sede administrativa del negocio.
Cuando un tribunal ordenó el cierre del casino en junio de ese año, un magistrado adicional emitió una orden judicial que le permitió continuar operando. La disputa jurisdiccional resurgió a principios de 2005, cuando un tribunal administrativo y tributario de la ciudad de Buenos Aires (Dr. Roberto Gallardo) declaró inconstitucional el contrato revisado en 2003 entre la Lotería Nacional Sociedad del Estado y el Instituto de Juegos de Azar de la Ciudad de Buenos Aires y ordenó al gobierno federal de Buenos Aires clausurar el barco casino y prohibir la operación de la llamada máquina tragamonedas que funcionaba en el Coliseo Argentino de Palermo.
Segundo Barco y Conflictos con los Empleados
En enero de 2006, en medio del conflicto entre los tribunales de la ciudad de Buenos Aires y el gobierno federal, el “Princesa”, un segundo casino flotante, abrió sus puertas al público junto al barco que ya funcionaba como sala de apuestas. El nuevo barco contaba con cuatro cubiertas alfombradas, cuatro bares y techos dorados, una máquina tragaperras, ruleta digital en vivo y, como principal atracción turística, la “Carrera Salvaje”, una carrera de caballos virtual.
En los meses siguientes, continuó la batalla legal por el casino: un juez de Buenos Aires, Roberto Gallardo, lo puso en un “corralito” (una especie de juzgado), y un juez gubernamental, Sergio Fernández, levantó las restricciones. Gallardo impuso una multa diaria de 200.000 pesos al casino hasta que cumpliera con la sentencia. Un año después, el problema administrativo se vio eclipsado por una disputa laboral interna. En junio de 2007, dos sindicatos se disputaban el casino flotante: más de 400 trabajadores del casino ocuparon las instalaciones y denunciaron que un grupo de 20 personas desconocidas del Sindicato Unido de Empleados Marítimos (SOMU) agredieron e intimidaron a varios compañeros con revólveres y navajas. Como resultado de estos incidentes, 10 trabajadores resultaron heridos, entre ellos una mujer de 25 años que fue hospitalizada en el centro de salud Argerich. Tras permanecer cerrado durante 40 días, el casino flotante reabrió a mediados de julio, luego de que el Ministerio de Trabajo ordenara la conciliación obligatoria y pusiera fin al conflicto laboral. Sin embargo, la tensión persistió durante al menos un año más: en noviembre de 2007, se repitieron los incidentes y la huelga de empleados, y en enero de 2008, se produjeron nuevos incidentes cuando militantes intentaron impedir el acceso de los trabajadores a los barcos, mientras que las salas de juego permanecían abiertas.
El diseño del casino flotante en Darsena Sur, ubicado en Buenos Aires, impulsó a la empresa Cirsa a construir una estructura de “asistencia” que sirviera como entrada para los visitantes y, a la vez, mejorara el funcionamiento de la sala de videojuegos flotante con instalaciones adicionales. La firma Bodas-Miani-Anger Arquitectos, especializada en proyectos de entretenimiento, fue la encargada de la ejecución completa del proyecto. En el interior, se habilitó una sala de estar, además de un comedor con capacidad para 140 personas, una cocina industrial y salas de usos múltiples en la planta baja. El acceso se ubicaba en la calle Benjamín Lavaysse, con una caseta de entrada para el personal y los proveedores, y un estacionamiento público con capacidad para 1300 vehículos, con acceso desde la estructura de entrada principal en la calle Elvira Rawson de Dellepiane. El proyecto completo también incluyó estacionamiento para el personal, una sala de máquinas y una zona de carga y descarga.
El Paseo Marítimo fue uno de los elementos más destacados del proyecto. Ubicado en el estacionamiento junto al río, ofrece una acera peatonal característica de Puerto Madero, con pavimento, barandillas e iluminación que recrean la personalidad de la zona. Eventos y Adaptación Digital En los últimos años, Casino Buenos Aires se ha consolidado no solo por su diversa oferta de apuestas en un entorno físico, sino también por convertirse en un punto de encuentro para eventos de primer nivel, como los emocionantes combates de boxeo que atraen a aficionados y rivales tanto locales como internacionales. Estos eventos han reforzado su reputación como un centro de entretenimiento integral. Al mismo tiempo, el casino se ha adaptado a las tendencias digitales, reflejando el creciente interés por el juego online en Argentina.
Este interés se debe al desarrollo tecnológico y a la búsqueda de nuevas experiencias de entretenimiento digital, un fenómeno que ha experimentado un auge impresionante en el país. Este contexto digital mejora la experiencia presencial que ofrece Casino Buenos Aires, demostrando cómo los casinos tradicionales están ampliando sus horizontes hacia el mundo digital.
